越王宫接见鹿鸣。
“孙武、伍员。”
“臣在！”
“你二人即刻率军一万五千人，备足投石机、床弩、云梯等一干攻城器械，进攻越军战营。日落之前，寡人期望能看见我吴军的旌旗，插在敌营之上！”
“诺！”
孙武与伍子胥轰然唱喏，随即就转过身，亦步亦趋的下去击鼓聚兵。
一边接见敌军的使者，一边攻打敌营，这种事情古往今来都是十分罕见的。
但，这恰恰就宣示着，庆忌绝不会同越国议和的决心！
“宣，越国使臣觐见——”
随着宿卫的一声宣号，早就等候在大殿之外的鹿鸣，便低着头，弓着身，低眉顺眼的进入大殿。
这里，原本是鹿鸣十分熟悉的地方，是越国的议政大殿。
但是此时此刻，在鹿鸣看来，却显得如此的陌生！
因为站在这座大殿之上的，尽是吴国的君臣。
这让鹿鸣悲愤之余，如何能不心生一种无力感？
“外臣鹿鸣，参见吴王！吴王万年！”
站在陛台之下的鹿鸣，缓缓的低下自己的头颅，朝着庆忌躬身作揖道。
“鹿子不必多礼。”
庆忌虚扶一下，随即微微一笑，说道：“鹿子，越王遣你为使，面见寡人，想来是为议和之事？”
“然！”
鹿鸣慨然道：“吴王，吴越相邻，两国一衣带水，又是联姻之国也，何故反目成仇，至今日兵戎相见之地步？”
“越王无道，越人积贫，越国的黎庶深处水深火热之中，寡人乃受天命并越，为解救越国之黎庶而兴兵也。”
庆忌说出了这般冠冕堂皇的理由。
实际上，真正的原因有识之士都一清二楚。
大争之世，强则强，弱则亡！
强大的吴国吞并越国，弱肉强食，有何不可？
鹿鸣心中深知，但不能点破，于是大声道：“吴王，事已至此，我王还请吴王罢兵止戈，与我越国订立弭兵之盟！”
“为此，我王愿意应吴王之前开出的条件，向吴国称臣纳贡，割让包括会稽城在内，越国一半的城邑土地！”
“哈哈哈哈！笑话！”
还不待庆忌开口，站在陛台一侧的治粟内史范蠡便站出来，冲着鹿鸣嗤笑一声，说道：“鹿子，汝之所言，岂非滑天下之大稽乎？”
“称臣纳贡且不说，割让包
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