与长安、洛阳、开封、益州、南京、杭州、扬州、苏州、大同并列为中国十大商业都会。
史称“江左大镇，莫过荆扬”，甚至在汉唐大盛世时，这荆州城的规模还要在扬州之上。成为中国南方湖广地面上的第一大都邑。
然而，人怕出名猪怕壮，荆州城自然也成为兵家必争之地。
每逢一次更朝换代，便不可避免要进行一场战争，所以荆州城也是屡建屡毁。到明代嘉靖年间，荆州城的规模比盛唐时期要小一些。
但常住人口仍有十几万。要知道那时江南第一繁华地的留都南京，常住人口也不过二十万左右。
荆州城东西长，南北短，呈不规则的椭圆形，东西南北四条大街，密密匝匝地挤了数以千计家店铺。
荆州城东门外的江津口，就是当年楚成王修建官船码头的地方，如今成了长江最繁华的港埠之一，每天在这里停靠的来自于长江上下各个州城的商船可谓大大小小成千上万。
地段好，人气足，交通又方便，自然受到商贾们的钟爱。
许多商人都涌到这里来消遣，开酒楼茶坊的，说书唱戏的，测字打卦算命的，甚至拉皮条做皮肉生意的，各色各样，反正都能轻轻松松赚到货真价实白花花的银子。
天长日久，荆州城中的殷实富户不知不觉就多了起来。
人一旦有钱了，追求自然就提高，品味跟着上来了，读书人也多了起来。读书人一多，城中的风气自然而然就会变得优雅起来。
所以，荆州城在世人眼中是个“琵琶多似乎饭钵，措大多过鲫鱼”的衣冠薮泽锦绣文华之地。
（注：措大，旧指贫寒失意的读书人。语出《类说》卷，唐张鷟《朝野佥载》：“江陵号衣冠薮泽，人言琵琶多于饭甑，措大多于鲫鱼。”）
事实也证明了这一点，荆州城建城历史长达3000多年。自公元前689年楚国建都纪南城，先后共有6个朝代、34位帝王在此建都。从“天下第一循吏”的孙叔敖，到明朝万历时期的首辅张居正，从荆州城走出去的宰相高达138位。这与读书的风气不无关系。
从爱国主义诗人屈原到张九龄、李白、杜甫、苏轼……大批文人墨客都在荆州吟诗作赋。
其中最为有名的故事“关羽大意失荆州”就发生在此。
在距离荆州城东门外约莫**里的样子，有一个村庄叫作张家台子村，那里便是张居正的故乡。
嘉靖二十六十年，即公元1547年
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