一初和为父去应对。”因瞥见郭勤在旁，又道：“回头你哥哥和勤哥儿也去。勤哥儿是秀才，这类事该多见识历练。你女人家，就不要去了。”
他这样说，还有一个理由：
他替儿子吃醋，不希望清哑见夏流星。
郭勤忙道：“是，方爷爷。”
又劝清哑：“小姑，你别去了。爷爷奶奶要来了呢。”
严氏忙道：“正是。郭亲家还不知道适哥儿平安呢。可怜，当日哭得跟什么似的，那个罪是人受的？你赶紧和他们说了，让他们高兴。”
清哑一想果然，还是回家等爹娘二哥吧。
方瀚海又嘱咐几句，才出去处置事务。
方家和周巡抚对上了，令上下侧目。
方瀚海和郭大全商议后决定：眼下事情复杂，今日两家都暂不签单。等这案子有些眉目后，方家再借着方无适找回来这件喜事，设宴请商贾们，那时有多少单不能签呢！
既不签单，清哑就坐等散场了。
可诸葛鸿和夏流星暗自约定，要扣住周巡抚，故此，陈家那边不搜查完，这边是不会散场的，所有人都不得出锦绣堂。
严氏和清哑低声闲话，严氏说起韩非花的事。
清哑吃了一惊，忙问：“掳走了吗？”
严氏道：“还不知道。不是我狠心，我倒想瞧瞧，她孩子要是丢了，她还这样张狂不张狂。照理说斗锦正大光明，可她不该选在今日。这不是故意对你落井下石吗？她有好的，为什么不早献上去？”
说到这，忽想起清哑那些锦也没早拿出来。
她又道：“你让了她四年，她还当你真没能力呢。”
巧儿悻悻道：“所以她还当她今年能夺魁，以为再拿出一匹好的来，姑姑就落败了，谁知姑姑也有后招。”
清哑半响才道：“应该不会有事。”
她是说韩非花。
“己所不欲，勿施于人”，正如她不忿别人对她落井下石一样，她也不会在这个时候对谢吟月幸灾乐祸，丢孩子的伤痛，她体会最深。
至于斗锦，过了刚才那阵艰难关口，无适又平安回来了，她也没那个愤激的心情了，也不在乎了。
严氏道：“说得也是。适哥儿要不是大意了，哪里会被那恶贼得手。赤心被我带回去了，一直锁着……”
清哑奇怪地问：“赤心怎么了？”
严氏叹道：“那天是赤心带适哥儿出去，才丢的。”
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