在她身边除了细腰和细妹，另有八个丫鬟伺候。这八人中，除了细柳细柔等人是她从娘家带来的，还有四个名中带“竹”的丫头，是方初从清园调来的。这些小女孩是和小豆子等男孩一批受训的，如今都能当用了。
一路无话，隔日晌午到达临湖州。
见面，大家叙礼问好种种欢喜热闹也不必细数。大太太将各人分配安置了，清哑和高云溪方纹都跟严氏住一个大院内，分在东西小院。
清哑受到方家姐妹和妯娌热情相待。
原来，这都是方初暗中安排的。
他做方家少东时，对族中兄弟姊妹既威严，又不失关爱，是以众人都敬畏他，又敬服他，有难处找他也能得到帮助。
这次，他准备了许多礼品给清哑带来，族中兄弟姊妹都有份。他还有信给几个在族中有些地位的兄弟姊妹，如方剑等人，信中道：“你三嫂不大会逢迎人。我不在的时候，你们要多关照她。”
有了这话，谁不肯卖他这个人情？
所以，众姊妹待清哑十分亲近。
晚饭后，清哑约了高云溪去老太太那里请安。
半路，碰见林姑妈和林亦明。
清哑吃了一惊，林姑妈看去衰弱很多，重病的模样。
不等她细想，就听林姑妈对高云溪等人道：“我要和清哑说句话。你们先走一步，我们随后就来。”
高云溪笑道：“那好。”
说完担心地看了清哑一眼，率先走了。
林亦明哼了一声，和方纹也离开了。
清哑便示意细腰细妹，带巧儿也离开。
细腰细妹只退开十来步，清哑依然在她们视线呢。
巧儿更是磨磨蹭蹭的，落后一步，闪到花丛后去了。
林姑妈见她们如此谨慎，不禁失笑，轻声问清哑：“你好了？”
清哑没理会她。
林姑妈继续轻声道：“你一定很奇怪，你公公不是不许我从此再进方家门吗，怎么我又回来了？”
清哑点头道：“是有些奇怪。”
林姑妈道：“因为我们是兄妹。你看，他即便知道了，也没把我怎么样。大少奶奶，你是不是很伤心？方家，不是你想怎样就怎样的。即便你是御封的织女，到了方家也得收敛。”
说完，对清哑意味深长地笑一笑。
清哑静静地看着她，无语。
和上次一样，林姑妈公然对她挑衅！
比上
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