这个就是势。
徐尔爵正是因为感受到了这个势，因此才忧心忡忡，同时又庆幸不已。
“多亏我中国及时转向，后来居上，否则将来必定要吃大亏。”
五年前，帝国使团经历漫长的航行，终于抵达欧洲。
而在欧洲，荷兰和葡萄牙都对中国使团的到来充满期盼。
葡萄牙王室更是发出邀请，希望帝国使团顺路先去里斯本。
不过廖中坚、徐尔爵、孔之光几人商议过后，决定还是遵守约定，先去荷兰。
这个先后顺序，既是重要的外交礼仪，也饱含深意。
随行的安东尼·范·迪门本以为帝国使团会顺路去葡萄牙，并没有什么感触。可是当得知使团将会直接前往鹿特丹，当真是大喜过望。
当今时代，中国对于欧洲在政治和军事领域的影响力并不多。但毫无疑问，在欧洲人的心目中，中国是庞然大物。
现在这个庞然大物恪守礼仪、遵守承诺，荷兰人立刻感受到了无上的荣耀。
就连被拒绝的葡萄牙人也没有感觉到羞恼，反而认为中国严肃对待外交来往，不以大国之姿任意妄为，更加值得信赖。
葡萄牙国王若昂四世甚至亲自写了一封信，派人乘快船送到了廖中坚的手中。
在信中，若昂四世对廖中坚等人极尽赞赏，并且诚恳邀请，希望帝国使团在荷兰完成工作后能够访问里斯本。
这个邀请，廖中坚当然不敢怠慢，而是当场答应了下来。
安东尼·范·迪门也派遣亲信抢先一步返回荷兰，将这件事通报给了国王威廉二世。
很快，消息就在荷兰国内传播开来，让所有荷兰人都振奋莫名。
如今的荷兰还在为了反抗西班牙的殖民统治而努力，在欧洲虽然盟友不少，但是承认荷兰国统的却不多。
遥远的东方大国如此郑重对待，迅速让荷兰的民心士气大幅度提升。
荷兰高层纷纷行动起来，在鹿特丹准备了最隆重的欢迎仪式。
与此同时，中国使团到来的消息，也如同长了翅膀一般在欧罗巴迅速传播。
欧洲各国，但凡在荷兰有人的，都赶赴到了鹿特丹的港口，打算亲眼见识。
这一天，足以被历史深深铭记。
晴空万里，阳光明媚，大西洋难得的海波不兴。
威廉二世携王后及众位大臣、勋爵云集港口，殷切地眺望海面。
终于，
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