大明正统年间开始，税收米麦折银每石合二钱五。也就是一两银子四石，加上其他赋税，一年的税收差不多一千三百万两银子。而去年经历两场大战，北方地区损失惨重，所以税收有些减少，全国总税收大约在一万两银子上下。
明初时期，因为金，元入侵的严重破坏，中国特别是北方的经济退化极为严重。因此大明初期建立了一个基于自给自足的农业经济基础上的以实物为主的中央集权财政体系。财政体系以实物作为计量单位，收入以实物为征收形态，支出也采取相应的实物方式。
明朝中期以后商品经济发展，美洲和日本的白银流入中国。朝廷就把部分实物改成白银征收（一条鞭法）。
这里要说一下，有人拿明朝的这部分货币税收去对比宋、清两朝的全部税收，所以得出清朝税收只有宋朝的十分之一，明朝的五分之一这一可笑的结论。
其实清朝的税收方式完全是照抄明朝的，无非是因为美洲白银涌入，将明朝的实物税和劳役折合成货币税了。真正能比较明清生活水平的，应该是人均粮食占有量。
明朝后期，平均每个粮农劳动力可养活8.3口人；清乾隆中期，可养活8<1>.9口人；清乾隆末，6口；清末，4.6口。
明后期，平均每个粮农人口除自身粮食消耗外，可向社会提供粮食458市斤，清乾隆中期，提供441市斤；清嘉庆中期，121市斤，清末，50市斤。
明代人均粮食占有量为1741市斤。清朝前期的人均粮食占有量为1705市斤。晚清到民国的一百多年来，人均粮食占有量居然一直徘徊在705市斤。
历代人均粮食占有量（市斤）
时期：汉代盛唐北宋晚明清初晚清
人均：4561256133317411705705
从上表可以看出，我国人均粮食占有量，自汉代以来，一直到明代，一直是在上升的，直到清代才开始下降，到晚清民国时期，下降到最低点。
同样可以认为，从汉代一直到明代，我国国民的生活水平是在逐渐上升的。从汉代还较落后的人均水平（仅相当于现代亚洲的平均水平），发展到明朝中晚期的最高水平（相当于现代欧洲北美的平均水平），经历了近2000年的发展。
其间，虽有魏晋南北朝，残唐五代和元代的短暂停顿，乃至一度的倒退。但总体上看，国民的生活水平还是在曲折中前进，呈现出螺旋形的上升式发展。
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