有明一代，社会经济十分繁荣，农业、手工业和商业极为发达，海外贸易非常活跃，新的生产力和生产关系处在萌芽时期，科技的进步出现了新的明显的转机。所有这些新的进步的因素，为明代的兵器、火药发展提供了物质技术基础。
加之明一代，北方长期受到游牧民族的骚扰，东南沿海经常受到倭寇的侵扰，因此为了巩固边防，抗击外族的进犯，明代十分重视国家武备，对火药、火器尤为重视，视火器为御敌的“长技“。在这样的历史背景下，明代的军队对火器十分重视。由于在各次战争中大量使用火器，使军队火器的编制装备达到了冷兵器时代的顶峰。
可惜，由于最高系统的腐朽，以及后期的以文御武，军队战术思想严重僵化，不思进取，阻碍了大明军队的发展。军队虽然装备了当时最好的武器装备，但是越往后，战斗力越加不堪。
在明朝末年历次对外，对内战争中却败多胜少，主要原因除了卫所制度崩坏，国家财政崩溃，官员腐朽不堪之外，最大的原因就是军队默守陈规，不思进取，战术思想严重僵化。
在明初成祖朱棣提出了“神机铳居前，马队居后“的火器作战原则后，成为明军一条亘古不变的金科玉律。由于当时火器技术的落后，在火铳发射后有一个延时的再填装时间，蒙古，后金军队往往利用这一时间采用轻骑冲击的战术，明军往往大败。
军队指挥者的素质的低下阻碍了火器威力的发挥。
随着火器威力的增大，战斗队行疏散，战地范围扩大，战斗指挥方式相应也发生了翻天覆地的变化。
冷兵器战斗要求于统兵将领亲自领导所属军队向敌人冲杀，而一次战斗的胜败，也往往直接决定于这种兵对兵、将对将的搏斗。但是自从火器大量应用于战斗，其杀伤力十百倍与往昔，而日益增多的不同火器，其性能和用途又各有不同，如何组织运用这些威力去争取胜利，就成为统兵将领的重要职责。
因此，指挥员已经不是亲自杀敌，而是要冷静的判断情况，不断地适应情况变化，正确定下决心，及时组织自己的力量，投入有利方向去夺取胜利。这才是火器运用的关键，
也就是说，谁能有效组织火器的运用，谁就能取得胜利。但明朝中后期将领除了戚继光，俞大猷，孙承宗，袁崇焕等极个别将领外，大多不能认识到这一点。也正因为这个，让本来拥有尖端战争利器的大明败在了手持冷兵器的野蛮人手中，彻底断送了汉人江山问话。
扯得有点远了。
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