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科涅夫的话提醒了扎哈罗夫，他想到年初苏军在这一地区是先胜后败，心里不禁一阵阵发毛，他谨慎地问科涅夫：“司令员同志，您说年初的战事不会重演吧？”
“参谋长同志，这一点你可以放心。”科涅夫安慰他说：“经过库尔斯克会战和哈尔科夫战役，德军的精锐部队已经被我们和瓦图京同志的部队消灭得差不多。就算德国人能在最短的时间内，补充上这些损失的兵员，但他们的实力也会大打折扣。”
“这倒也是。”扎哈罗夫赞同地说：“特别是索科夫同志的第27集团军，他们所拥有的战斗力，是非常恐怖的，我有时甚至在考虑。如果让他们一个集团军对上德国的一个集团军，究竟谁能取得最后的胜利。”
对于扎哈罗夫的这种说法，科涅夫苦笑着摇摇头：“参谋长同志，难道你忘记了德军的建制和我们是有区别的。他们一个师的兵力，足足有一万五千人；而我们的师，只有六千到九千人。就算师的数目一样，但兵力却会远远地低于敌人。用索科夫的第27集团军，却对付德国人的一个集团军，这种设想本来就是荒唐的。”
不过扎哈罗夫的话，也提醒了科涅夫，他盯着地图看了一阵后，抬头对扎哈罗夫说：“参谋长，根据侦察情报显示，德国人将拼命死守波尔塔瓦，并试图利用这里长时间迟滞我方面军的前进速度。
从今天的战斗情况来开，随着我军接近波尔塔瓦，德军第8集团军部队的抵抗变得异常顽强。近卫第7集团军组织了多次突击，依旧无法突破德国人的防御。”
“您说得没错，司令员同志。”扎哈罗夫听后点着头说：“敌人在波尔塔瓦方向上广泛地设置了雷场和其他障碍，并炸毁了铁路和公路桥梁。
波尔塔瓦守备部队比原来增加了一倍，他们沿沃尔斯克拉河右岸构筑防御阵地，城市周围和市内修筑了防御工事。砖石建筑物适合于环形防御，敌人在这里建立了火炮和迫击炮火力配系，掩护沃尔斯克拉河接近地。而河上的所有桥梁和渡口，早在敌人撤退时就被破坏了。
总之，波尔塔瓦构筑成了强大的防御枢纽部，它是连结左岸乌克兰各防御地区和支撑点的环节。我们如今可以搞清楚的一点，就是德军死守波尔塔瓦，是为了牵制我军的进攻。”
“参谋长同志，”科涅夫等扎哈罗夫说完之后，试探地问道：“你觉得以我军如今的实力，多长时间能拿下波尔塔瓦？”
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