故事背景大致便也与真实的历史差不多，也是侵略，叶忡谨成了其中最大的狼子野心之人。他与国外势力搭上线，双方合作互赢互利，在剧情中是一个极大的反派人物。
但整个剧情却并不是围绕着唐百合与叶忡谨之间的故事发生，相较于故事中叶忡谨的出场阴狠强大，唐百合只是其中微不足道并最后死得极惨的一个角色而已。
叶忡谨一出场便是厉害，高高在上，剧情的开始便是由南华城中一个十分卑微的名叫刘宪林的人物得罪了他展开。刘宪林原本也是出身是一个落魄家族，他刘家祖上曾也有人中过举人，只是后来旧政府一倒台，他家便跟着渐渐没落。刘宪林是个十分机灵的人，靠在妓院之中替人跑腿侍候挣钱维持生计，他父母早亡，只留下一个比他小了四五岁的妹妹在，两兄妹得一个奶奶将他二人抚养大，他开始在妓院做跑堂，后面动乱一起时，便靠捡死人财发家。
在某次叶忡谨被人刺杀时，他无意中得罪了叶忡谨，坏了叶忡谨的好事，因此遭到了他的记恨。
依叶忡谨这个人小心眼儿又睚眦必报的性格来说，刘宪林惹了他当然不止是赔礼道歉便能成的，他找人化妆成土匪，直接便扑进了刘家，却没将刘宪林杀死，反倒将他的妹妹与他唯一的奶奶给杀掉了。
与此同时受他连累的，还有住在他家隔壁的一户姓马的人家。这马家里有一个小姑娘与刘宪林青梅竹马的大，二人之间感情极深。本来约好了等到大之后便结两家秦晋之好，没料到一夜之间竟然突遭横祸。刘宪林整个人都惊呆了，他自然是要去报仇的。在寻仇的过程中，刘宪林渐渐成熟，他白手起家，从一开始无法与叶忡谨相匹配，到了后来成为了一个足以和叶忡谨相抗衡的力量之一。
报仇的过程中，刘宪林与自己心爱的马家姑娘又重新相遇，原来她并没有死，只是在那场事故中，她的父母亲人也全都死了。只留了她一个人下来报仇。她化名为刘蓉混进了唐府之中，被唐公馆的人收留，顺便成为唐百合的贴身侍女，最后跟着唐百合一块儿嫁进了叶家。
她想尽了办法要报仇，但叶忡谨身边人极多，而且此人防备心很强，她一直没找到机会，但她心中恨叶忡谨，自然也恨身为他妻子的唐百合。因此对唐百合下了许多次手，造成她两次流产，最后更是在与叶忡谨的斗智斗勇之中渐渐被叶忡谨另眼相看，并欣赏了她。
但马蓉并没有因为叶忡谨的欣赏便放弃了仇恨。她献出了自己的身体，在唐百合数次怀不上孩子之后，她谋划着让叶忡谨得到了自
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