，淮城中人不止不以为丑，反倒以为美事。
沈腾中了秀才之后，声名鹊起，读书之余也会邀约几个同窗前往淮河畔的船坊中开诗会，与一群人谈天说地，品清茶看美人儿，段桂兰一旦决心要跟踪他，自然很轻易的就打听到了沈腾狎妓之事。知道这个事情之后，段桂兰怒火中烧，她不想将此事告诉自己的姐姐，因此段桂兰决定自己揪出沈腾的真面目，她觉得这个虚有其表的男人配不上自己的姐姐。
段桂兰无法无天惯了，在决定要保护姐姐之后，跟踪沈腾的过程中，她女扮男装大闹船坊，事后被教坊的嬷嬷找了人将她押回段家的。
这事儿一闹起来，淮城很快一宿之间传遍了，段家成为了淮城的笑柄，沈家气得要死，除了段桂兰自己的名声尽毁之外，段百合自然也遭她连累，刘氏将女儿打也打过，骂也骂了，段桂兰却死活不认错，她认为自己是为了姐姐以后的幸福生活，姐姐不嫁给沈腾那样的禽兽是个好事。她这样的倔强，让刘氏气得要死的同时又拿小女儿无可奈何。
事情已经发生，哪怕是将她打死，这桩婚事也估计得泡汤了，最重要的，刘氏顾不上段百合心中的感受，她更担忧的是小女儿的以后。她才十四岁，可因为女扮男装去过妓院，这辈子都算完了，如果以后她嫁不掉，往后的人生可怎么办才好？
悲伤之下，刘氏决定变卖段氏绸缎庄，给段桂兰做为嫁妆，希望能看在丰厚嫁妆的份儿上，有人能将段桂兰娶回去，全了她的名声。
正巧在此时，原本以为经过这一桩事情之后，沈家必定会恨毒了段家，结亲不成该结怨，谁料在跟段桂兰相处的过程中，虽然沈腾一开始是对于段桂兰的‘捉奸’感到气愤万分，可是不打不相识，两人相处之下倒是越发觉得对方不错，段桂兰开始因为认为沈腾既花心又油嘴滑舌，可是在事情发生之后，她却又发现沈腾满腹才，相也不错。
而沈腾认为她身上没有别的姑娘家那装模作样的温婉顺从，这样的开朗活泼，反倒是让他心动，两人私下里来往得越多，一来二去，倒是看对了眼。
沈家照旧派媒人上门，只是要娶的从段家的大姑娘变成了段家的小女儿。
本来以为自己的小女儿这一辈子已经嫁不出去了，没想到现在还能谋了这样一个好姻缘，刘氏欢喜之下，自然忙不迭的应了。
在她刘氏看来，大女儿模样得好，性情又柔顺，女工手工整理家务样样精通，往后不愁找不到好的婆家，可小女儿却不同，她得不好看，脾气也不顺从，错过了
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